Lo que necesitas saber

Ganar puntos y millas es la mejor manera de volar más por menos. Es la forma en que he podido permanecer en el camino durante tanto tiempo, y he visto la diferencia que también ha marcado para mis lectores.

Escribo mucho sobre las mejores tarjetas de crédito que puedes conseguir según tus objetivos de viaje, pero he hablado menos sobre cómo para utilizar esos puntos.

Hoy quiero cambiar eso porque sigo recibiendo correos electrónicos de personas que hablan de que se necesitan demasiados puntos para reservar un vuelo. Cuando hago un seguimiento, es porque están reservando a través del portal de viajes de la tarjeta de crédito y eso es algo que rara vez deberías hacer, o nunca.

Las tarjetas de recompensas de viaje ofrecen dos formas principales de utilizar los puntos que gana para reservar viajes:

• Transfiriendo puntos a sus compañeros de viaje.
• Utilizando el portal de reservas del emisor de una tarjeta

Para aquellos que son nuevos en ganar y usar puntos y millas, existe mucha confusión sobre cuál es la mejor opción. Las tarjetas de crédito para viajes posicionan sus portales como la mejor opción para utilizar tus puntos. Pero, en realidad, rara vez lo son.

Entonces, hablemos de por qué es así.

La verdad sobre los portales de viajes

Los portales de viajes son agencias de viajes (OTA) en línea que ofrecen los bancos como parte de los beneficios de poseer una de sus tarjetas de recompensas. Funcionan exactamente como otras OTA, como Expedia o Kayak, donde puedes reservar vuelos, hoteles y coches de alquiler buscando disponibilidad a través de su motor de búsqueda.

La principal diferencia es que estos portales de viajes están conectados a tu tarjeta de crédito. Esto le permite utilizar sus puntos y millas al realizar la reserva. También puedes optar por pagar parcialmente con puntos y parcialmente con efectivo.

Usar portales de viajes es básicamente como usar tus puntos como reembolso en efectivo. Obtiene un valor fijo por punto y también ganará puntos/millas en su reserva.

Las compañías de tarjetas de crédito posicionan sus portales como la mejor forma de utilizar los puntos. Ellos desear que usted use los portales y permanezca dentro de su ecosistema para que puedan ganar dinero con usted.

Para mantenerte en su sitio, ofrecen incentivos que sólo puedes obtener al utilizar su portal. Estos incentivos incluyen lo siguiente:

• Créditos de viaje – Si utiliza el portal, muchas tarjetas ofrecen créditos en el estado de cuenta para compensar su compra. Por ejemplo, card_name ofrece un crédito de hotel de $50 USD al reservar a través de Chase Travel.^SMy card_name ofrece un crédito anual de $300 USD para reservas a través de Capital One Travel.
• Mayor poder de obtención de recompensas – Ganarás puntos extra al utilizar el portal. Por ejemplo, las tarjetas Capital One Venture X y card_name ofrecen 10x en hoteles y autos de alquiler y 5x en vuelos cuando se reservan a través de sus portales.
• Valor de puntos aumentado – Obtendrá un pequeño aumento en la cantidad de puntos/millas que puede canjear simplemente usando el portal. Para los titulares de tarjetas Chase Sapphire, por ejemplo, 1 punto se convierte en 1,25 o 1,5 puntos (con Chase Sapphire Preferred o Chase Sapphire Reserve, respectivamente) al reservar a través del portal. (Si bien parece una gran oferta, generalmente puede obtener un valor por punto mucho mejor al transferirse a socios de viaje, como lo explicaré a continuación).

Los portales de viajes son fáciles y convenientes. Sin embargo, usarlos no suele ser el mejor valor para sus puntos. Lo que obtiene en simplicidad y conveniencia lo pierde en el valor de canje fijo que generalmente no es el mejor.

La verdad sobre los socios de transferencia

Por otro lado, puedes transferir puntos desde tu cuenta directamente al lugar donde deseas reservar (como una aerolínea u hotel). Si bien transferir sus puntos a compañeros de viaje requiere un poco más de trabajo, de esta manera puede obtener mucho más valor de los puntos que ganó con tanto esfuerzo.

Sin embargo, sólo determinadas tarjetas le otorgan puntos transferibles. Por ejemplo, las tarjetas específicas de aerolíneas y hoteles (como card_name o card_name) solo le otorgan puntos que pueden usarse en esa aerolínea u hotel. Son menos valiosos porque son menos flexibles. Los puntos transferibles son valiosos (y lo que debes aspirar a conseguir), porque son muy flexibles.

A continuación se muestran algunos tipos de monedas transferibles y algunas tarjetas que las generan:

• Recompensas de membresía de American Express: La Tarjeta Platinum de American Express, la Tarjeta American Express Gold, la Tarjeta American Express Green.
• Recompensas definitivas de Chase: la tarjeta Chase Sapphire Preferred®, Chase Sapphire Reserve®, la tarjeta de crédito Chase Ink Business Preferred®.
• Recompensas Bilt: Bilt Mastercard®.
• Millas Capital Uno: Todas las tarjetas Capital One Venture.
• Recompensas de agradecimiento de Citi: Tarjeta Citi Premier®.

Cada moneda transferible tiene diferentes socios de viaje (muchos se superponen). Éstos son algunos de los socios de viaje de Chase, enumerados en Chase Travel^SM sitio:

Si bien el valor real que puede obtener varía mucho según el vuelo u hotel, un buen punto de referencia es el cuadro de valoración mensual de The Points Guy, que valora la mayoría de las monedas transferibles en más de 2 centavos por punto cuando se usan como puntos transferibles. Eso es el doble de lo que obtendrá en los portales de viajes y, a menudo, puede obtener mucho más.

Esto se debe a que al transferir sus puntos, también puede aprovechar las bonificaciones de transferencia que ofrecen las tarjetas de crédito y las ofertas flash (como los premios promocionales Flying Blue de Air France-KLM, que son ofertas mensuales en vuelos de premio). ¡Estas pueden ser ofertas increíbles, hasta un 50% de descuento!

Si bien encontrar disponibilidad de premios directamente con las aerolíneas puede parecer abrumador, la buena noticia es que herramientas como Point.me (una herramienta de búsqueda de vuelos premiados) lo hacen más fácil que nunca.

En general, siempre transfiero mis puntos. Hacerlo proporciona el mejor valor y reservar directamente garantiza que no habrá terceros involucrados en caso de que haya un problema con mi vuelo. Además, se necesitan muchos menos puntos para canjear de esta manera. Déjame decirte por qué en la siguiente sección.

Comparación de socios y portales: ¿cuál es mejor para usted?

A menos que haya un vuelo o una habitación súper baratos (menos de $150 USD), siempre transfiero puntos a mis compañeros de viaje, especialmente cuando reservo vuelos en clase ejecutiva o habitaciones de hotel más agradables. Simplemente obtienes más por tu inversión.

Por ejemplo, un vuelo en clase ejecutiva de Nueva York a París en temporada alta cuesta 88,000 puntos en United por trayecto (tanto Chase Ultimate Rewards como Bilt Rewards se transfieren a United). Esos vuelos suelen costar unos 2.400 dólares (aunque pueden llegar hasta los 5.000 dólares). Si tuviera la tarjeta Chase Sapphire Preferred o Bilt Rewards y reservara a través de sus respectivos portales, necesitaría 192.000 puntos (cada punto vale 1,25 centavos en cualquiera de estos portales). Eso es más del doble de lo que necesitaría al transferir sus puntos directamente a la reserva de United.

Dado que la mayoría de los canjes de vuelos en clase económica comienzan en 20,000 puntos (cuando se transfiere directamente a las aerolíneas), es necesario encontrar un vuelo que cueste menos de $250 para que valga la pena usar el portal. Esto es cuando se utilizan las tarjetas Chase Sapphire o la tarjeta Bilt, que te ofrecen más de 1 céntimo por punto al reservar a través de sus portales. Para las tarjetas Amex o Capital One, solo obtiene 1 centavo por punto/milla. Eso significa que necesitarías encontrar un vuelo por $200 o menos para que tenga sentido utilizar sus portales.

En el caso de los hoteles y los coches de alquiler, la situación es un poco menos blanca y negra porque no siempre hay compañeros de transferencia.

Por ejemplo, estoy reservando hoteles a través del portal Chase Travel en un próximo viaje a Barcelona porque no hay habitaciones que se puedan reservar con puntos disponibles. (Solo puede transferir puntos de tarjetas de crédito a cadenas como Hyatt o Marriott). Dado que los hoteles cuestan $ 300 o más por noche, solo estoy usando mis puntos para ahorrar dinero al reservar en un hotel que no pertenece a una cadena. De lo contrario, no podría reservar con puntos. Esta es la excepción a la regla.

A continuación te presentamos algunos otros casos en los que utilizar el portal es tu mejor opción:

• No hay asientos de premio disponibles en el vuelo que desea (por ejemplo, si vuela en temporada alta o durante las vacaciones) ni en el hotel (por ejemplo, si desea reservar un hotel boutique que no se puede reservar con puntos).
• Está reservando un coche de alquiler y desea utilizar puntos (no puede reservar coches de alquiler directamente a través de puntos).
• Estás persiguiendo el estatus de aerolínea y quieres ganar puntos con tu reserva.
• De lo contrario, simplemente no utilizará sus puntos.

Sobre ese último punto: considere siempre sus objetivos de viaje y determine si la facilidad y conveniencia de utilizar el portal valen la pena para usted. ¡Usar tus puntos, sin importar cómo, es mejor que dejarlos sentados! Nunca acumule sus puntos. Se devalúan todo el tiempo. ¡Así que úsalos en lugar de perderlos!

***

Los portales de viajes pueden ser una forma atractiva de utilizar sus puntos. Son convenientes y los bancos le ofrecen incentivos para utilizarlos. Si es nuevo en el mundo de los puntos y las millas y solo desea una forma sencilla de cobrar sus ganancias, definitivamente son una opción.

Sin embargo, normalmente puede obtener un valor mucho mayor de sus puntos transfiriéndolos directamente a aerolíneas u hoteles. Cuantos menos puntos uses por viaje, más puntos tendrás para más viajes (o más puntos para volar/alojarte en un lugar de lujo).

Pero lo bueno es que no tienes que elegir ni el portal ni la transferencia a socios. Puedes mezclar y combinar dependiendo de la mejor opción en ese momento. ¡Haga una comparación rápida y use puntos para reservar su próximo viaje!

Divulgación del anunciante: “Nomadic Matt se ha asociado con CardRatings para nuestra cobertura de productos de tarjetas de crédito. Algunas o todas las ofertas de tarjetas en esta página provienen de anunciantes y la compensación puede afectar cómo y dónde aparecen los productos de tarjetas en el sitio. Nomadic Matt y CardRatings pueden recibir una comisión de los emisores de tarjetas”.

Divulgación editorial: “Las opiniones, reseñas, análisis y recomendaciones pertenecen únicamente al autor y no han sido revisadas, respaldadas ni aprobadas por ninguna de estas entidades. Esta página no incluye todas las compañías de tarjetas ni todas las ofertas de tarjetas disponibles”.

Para conocer las tarifas y cargos de la tarjeta Marriott Bonvoy Bevy™ American Express®, consulte Tarifas y cargos.

Para conocer las tarifas y cargos de la tarjeta Delta SkyMiles(R) Gold American Express, consulte Tarifas y cargos.