Cómo utilizar grupos de Facebook para conocer a otros viajeros

¿Recuerdas Couchsurfing? Era un sitio web que te permitía alojarte con gente local (gratis) y que siempre tenía una gran cantidad de eventos y reuniones a los que podías asistir sin importar en qué parte del mundo estuvieras. Era una de las mejores formas de conocer gente local y viajeros en el camino. Era uno de mis sitios favoritos.

Prácticamente todos los miembros del equipo lo hemos utilizado mucho a lo largo de los años. Mi director de contenido, por ejemplo, no solo era un viajero ávido que realizó múltiples viajes de varios días con desconocidos gracias a Couchsurfing, sino que también era anfitrión e incluso apareció en un calendario que crearon un año.

Lo usé para alojarme en lugares como Copenhague, Londres, Oxford, Múnich, Broome, París, Osaka, Atenas, etc. Me encantó. Conocí gente en ciudades como Lyon solo para pasar el rato, hice reuniones en Nueva York, Hong Kong, Bangkok y muchos otros lugares.

Pero desde que el sitio empezó a cobrar por sus servicios alrededor de 2013 y luego implementó un muro de pago durante la pandemia, cada vez menos personas lo utilizan. Hoy en día, es solo una sombra de lo que fue.

Mientras investigaba la última edición de mi libro sobre viajes económicos (¡que se publicará en marzo de 2025!), volví a unirme a Couchsurfing para ver qué tan activo era. Incluso en los centros metropolitanos más grandes, apenas había unas pocas docenas de perfiles activos durante el mes anterior. Por ejemplo, Londres mostró 229.457 anfitriones en total, pero solo 896 anfitriones activos en los últimos seis meses, y solo 496 activos durante el último mes. ¡Es una gran diferencia!

Es una verdadera lástima, porque Couchsurfing cambió por completo la forma de viajar de la gente. ¡Era tan común como Lonely Planet!

Entonces, con Couchsurfing (y sitios web similares) bastante muertos, ¿a dónde va uno ahora para conocer gente?

Respuesta: Facebook, que, sinceramente, es el último lugar en el que habría pensado, porque, bueno, es Facebook y la mayoría de los viajeros jóvenes no lo usan tanto como TikTok o Instagram. Después de todo, Facebook también tiene una merecida reputación de ser el lugar donde tu tía publica memes o tu primo loco despotrica sobre temas racistas.

Pero, cada vez que ingreso a Facebook, sigo viendo publicaciones de todo tipo de grupos en mi feed, con personas que buscan compañeros de viaje: mochileros en Europa, mochileros en Australia, nómadas digitales en (insertar destino), encontrar un compañero de viaje… la lista de grupos continúa.

Al principio era escéptico con ellos, porque cuando miraba más de cerca las publicaciones, siempre parecía que eran solo tipos descuidados que intentaban ligar con chicas jóvenes y cuentas de chicas generadas por IA diseñadas para atrapar a alguien. “Hola, soy Anna de EE. UU. y busco viajar. Envíame un mensaje privado” no me parece algo que actual La persona diría.

Si bien los grupos solo para mujeres han sido una forma legítima de conocer gente durante mucho tiempo (Girls Love Travel es uno de los más famosos), los grupos mixtos siempre me parecieron un poco sospechosos. Sin embargo, seguían apareciendo en mi muro.

Así que los investigué más detenidamente para ver si realmente eran spam. Si bien había muchos perfiles falsos y tipos raros (lo siento, muchachos, pero es Internet y hay toneladas de ellos), a veces me encontré con personas reales que parecían interesadas en conocer a otras personas, por muy pocas y distantes que fueran.

¿Son estos grupos realmente una buena forma de conocer gente? Solo había una manera de averiguarlo.

Utilicé el grupo Find a Travel Buddy mientras estuve en Europa y publiqué algunos de mis planes provisionales. Recibí cientos de respuestas y mensajes directos, lo cual fue bastante abrumador.

Gran parte de ese correo era spam: gente que me decía que fuera a visitarlos a la India (estoy escribiendo sobre Europa), gente que me enviaba saludos, algunas propuestas de matrimonio y algunos comentarios realmente inapropiados. (Nota al margen: si recibo ese tipo de respuestas, solo puedo imaginar cómo deben sentir las mujeres, a quienes veo editar sus publicaciones para pedirles a las personas que dejen de insinuarse a ellas. Es muy triste).

Pero me abrí paso entre toda esa basura y finalmente encontré gente real con la que reunirme. Al final, solo conocí a unos pocos, ya sea porque mis planes cambiaron o porque los de ellos cambiaron. Pero las interacciones que tuve fueron realmente geniales.

Pasé una noche increíble en Friburgo, Alemania, con un grupo de gente, y otra con una chica italiana y sus amigas en Ámsterdam. En cada ocasión, me llevaron a lugares que de otro modo no habría visto y conocí a gente local. Fue una buena manera de hacer nuevos amigos y encontrar gente con la que hablar.

Aunque hay que sortear un montón de basura, creo que estos grupos son geniales, especialmente si viajas solo. Si bien no tengo la personalidad necesaria para hacer un viaje de varios días con un extraño, me encantó la posibilidad de conocer gente mientras viajaba.

Si desea utilizarlos, aquí le presentamos algunas sugerencias para minimizar (pero no eliminar) las respuestas basura:

1. Sea específico acerca de a dónde va y cuándo (de lo contrario, la gente le enviará spam con mensajes del tipo “¡ven a visitar X!”).
2. Pídeles a las personas que respondan que sean específicos sobre sí mismos.
3. Ten claro lo que buscas (edad, tipo de compañero de viaje, género, etc.)

Mis grupos favoritos actuales son:

A partir de ahí, por seguridad, recomiendo encarecidamente que mires los perfiles de los encuestados para asegurarte de que son reales y que solo se encuentran en lugares públicos. Más allá de eso, ¡diviértete! Puede que estos grupos no sean tan fáciles de usar como lo era Couchsurfing, pero al menos hoy en día hay algo que te ayuda a conocer a gente local y a otros viajeros. Ahora creo en estos grupos y soy un fanático de ellos y definitivamente los usaré más en viajes futuros.